Национальный лидер — авторитетная личность, обладающая ведущей ролью в организации и консолидации нации для осуществления национальных интересов, оформленных в виде программных задач национального движения (курса).

Национальный лидер отличается от ординарного политика либо иной авторитетной личности тем, что в силу своих личностных качеств консолидирует общество вокруг целей, разделяемых большинством населения. Следствие этой консолидации — авторитет национального лидера в стране, позволяющий ему обладать неформальной властью; возможности реализации таким лидером избранного политического курса напрямую зависит от поддержки народа.

При наличии у национального лидера властных полномочий он, став главой государства, неуклонно направляет деятельность всех государственных институтов на реализацию национального курса, призванного обеспечить важнейшие национальные интересы: защиту и благополучие граждан. При этом национальный лидер действует исходя из долгосрочной перспективы, определяя направление развитие своей страны на десятилетия[1], в то время как масштаб действий и замыслов ординарного политического лидера скорее краткосрочный.

Национальный лидер обладает набором психологических качеств, позволяющих удерживать формальную и неформальную власть. Зачастую ему присущи незаурядные энергичность, честолюбие, целеустремлённость. Истории известен ряд выдающихся личностей, определивших историю целых народов и даже всего человечества: это, например, Жанна д'Арк, Чингисхан, Наполеон Бонапарт, И. В. Сталин.

Сплочение вокруг национального лидера усиливает позиции государства в конкурентной борьбе, благоприятствует его развитию, эффективному взаимодействию с другими странами, становлению этого государства как центра идеологического, политического, экономического и культурного влияния глобального масштаба.